El bono cotizado: una millonaria maldición

Tras firmar un contrato millonario como amateur, la mayoría de esos jugadores de béisbol han tenido en común, una secuela de hechos penosos y lamentables

Por: David Paredes

Santo Domingo R.D. Ya quisieran muchos ser “malditos” así de ricos. Un bono de millones de dólares por concepto de firma para un novel jugador de beisbol, es sin dudas, algo que altera significativamente el curso de su vida y la de su familia. Lo que no está claramente definido, es hasta qué punto esa variación de estatus socio-económico se convierte en un catalizador de su desarrollo como prospecto, o si en cambio, se convierte en objeto de su distracción, perdición y fracaso. Ya veremos por qué.

La industria del beisbol en nuestra nación, ha producido 501 jugadores que han estado permanente o efímeramente en Grandes Ligas desde 1956, cuando Osvaldo Virgil se convirtió en el primer criollo de esa larga casta, y otros cientos han jugado a nivel profesional en alguno de los circuitos minoritarios. Por eso, 30 organizaciones del beisbol tienen academias instaladas en nuestro suelo, cuyo propósito es encontrar y pulir el talento de esos jóvenes, que ven en este deporte, al margen de la pasión que sienten por él, una posible fuente de prosperidad económica.

Cuando un pelotero es “protegido” por una de esas organizaciones, recibe un bono en dinero acorde con su potencial; ese bono inicial concede el derecho exclusivo de esa academia de desarrollar a ese jugador al que protege.

Desde que la primera academia de beisbol se instaló aquí en 1987, sólo 11 jugadores han recibido un bono de firma superior al millón y medio de dólares. Pero tras el millonario contrato, la mayoría ha tenido un común denominador, aparte de su incuestionable talento: una secuela de hechos penosos y lamentables que han aletargado o puesto fin a sus carreras.

Irving Joel Guzmán, (firmado por US$ 2.2 millones): Fue un laureado y cotizado prospecto de los Dodgers de Los Ángeles en las Menores, elegido como Jugador del Año en 2004 y seleccionado para participar en el Juego de Futuras Estrellas en 2004 y 2006; sin embrago, su desarrollo como jugador se estancó por razones aún inexplicables, y sólo participó en 24 juegos en las Mayores, tuvo un anémico .232 promedio de bateo, con 7 carreras impulsadas y cero cuadrangulares.

Willy Mo Peña (firmado por US$ 2.4 millones): Tras una peregrinación de siete años por cuatro equipos diferentes de Grandes Ligas, fue más conocido por su frecuentes viajes a la lista de lesionados y sus ponches (520), que por su buen desempeño en el juego. Fue cesanteado el 22 de junio de este año por los Metros de Nueva York. Hasta la fecha permanece sin trabajo.

Ricardo Arámboles (firmado por US$ 1.8 millones): El 16 de febrero 2003 tuvo problemas de visado, lo que retrasó su llegada a los campos de entrenamiento esa temporada. Y luego, tres cirugías correctivas entre 2002 y 2003 para reparar su codo y un desgarro muscular en su brazo de lanzar, fueron suficientes para aniquilar su carrera sin llegar a las Mayores.

En Triple A, durante el 2004, con los Potomac Cannons, sucursal minoritaria de los Yankees de Nueva York, tuvo 4 ganados y 10 perdidos, con una horrendo 5.21 de efectividad. Fue la última vez que lanzó.

Willy Aybar (firmado por US$ 1.4 millones): Este jugador de los Rays de Tampa, no ha transitado desde entonces por un camino de rosas. A mediados de enero del año pasado, fue detenido por violencia domestica tras golpear a su esposa y confrontó cargos que le pudieron haber llevado a prisión por tiempo indefinido; aunque finalmente les fueron retirados por la parte querellante.

En el 2007, jugando para los Bravos de Atlanta, Aybar literalmente se "desapareció" y ni aún su hermano Erick, que juega con los Angelinos de Los Ángeles, tenía conocimiento de su paradero. Apareció semanas después en la ciudad de Boston, en casa de su hermano Francis donde acudió a buscar apoyo emocional, puesto que estaba batallando con problemas de alcoholismo y drogas.

Ángel Villalona (firmado por US$ 2.1 millones): Jugador de los Gigantes de San Francisco, que según sus condiciones, los reportes de los expertos analistas de beisbol decían que era “un jugador con puro poder en su bate que batea con fuerza por cualquier lado del terreno, con potencial de llegar a ser una súper estrella con números sobre los 30 jonrones y más de 100 carreras empujadas cada año en Grandes Ligas”. Pero todo eso se fue por el fregadero desde que el pasado 20 de septiembre, ha sido acusado del asesinato a balazos del joven Mario Félix de Jesús Velette, tras una riña sostenida en un centro cervecero de La Romana. Podría ser sentenciado de cinco a 20 años de prisión.

Wagner Mateo, (firmado por US$ 3.1): Su firma fue un escándalo (¡¡¡más de 100 millones de pesos dominicanos!!!), poseedor de un talento fuera de serie, este joven jugador de 16 años, pasó a la historia este 2 de julio, con el segundo contrato de firma más alto en la historia de nuestra patria. Hasta que, a sólo días de recibir su jugoso bono, Los Cardenales de San Luis anularon su contrato, argumentando que el jugador no pasó su examen físico debido a miopía y otras lesiones preexistentes que podrían ser degenerativas.

Esta infausta situación da fiel cumplimiento a aquello de que, felicidad en casa de pobre…
Quizás en lo adelante, los prospectos más supersticiosos, a la hora de recibir sus bonos, irán felices, pero de mano con un exorcista por si acaso. Pues la verdad es que los antecedentes para algunos han sido de brinco y espanto.

Jugadores dominicanos firmados con los bonos más altos en la historia
Jugador
Posición
Equipo
Bono US$
Michael Inoa
P
Oakland
4.2 millones
Wagner Mateo
OF
San Luis
3.1 millones
Rafael Rodríguez
OF
San Francisco
2.5 millones
Gary Sánchez
C
N.Y.Yankees
2.5 millones
Willy Mo Peña *
OF
N.Y. Mets
2.4 millones
Irving Joel Guzmán *
INF
Dodgers
2.2 millones
Ángel Villalona
INF
San Francisco
2.1 millones
Juan Durán
OF
Cincinnati
2.0 millones
Ricardo Arámboles *
P
N.Y.Yankees
1.8 millones
Michael Almanzar
INF
Boston
1.6 millones
Willy Aybar
INF
Dodgers
1.4 millones
* No milita con ninguna organización de Grandes Ligas actualmente